Caída de ventas de celulares en el T3 2026: la escasez de memoria

255.3 millones. Esa es la cantidad de celulares que los fabricantes enviaron en el mundo entre julio y septiembre, según IDC, y deja a los envíos del tercer trimestre de 2026 como la caída de ventas de celulares más fuerte de la que hay registro: 22% menos que un año antes. Counterpoint Research, con sus propios datos, puso la baja en 20% y el total en el nivel más bajo en 14 años.

La gente no dejó de querer un celular. Los chips de memoria se volvieron tan caros que fabricarlos, sobre todo los baratos, cuesta mucho más que hace un año. Aquí está quién recibió el golpe, por qué, y qué significa si estás por comprar un equipo, nuevo o usado.

Las cifras, marca por marca

IDC publicó sus datos preliminares el 15 de octubre de 2026. La caída se aceleró durante el año: los envíos bajaron 2.9% en el primer trimestre, 7.4% en el segundo y luego 22% en el tercero.

Fuente: datos preliminares de IDC, según 9to5Mac y Telecoms.com. Las cifras preliminares se pueden corregir.

El informe de Counterpoint salió el 12 de octubre y atribuyó la caída del 20% a las restricciones de memoria que siguen. Las dos firmas usan métodos y muestras distintos, así que sus números casi nunca coinciden al detalle. Sí coinciden en el panorama: una contracción fuerte causada por la oferta, no un desplome de lo que la gente quiere comprar. Las cifras finales van a llegar en los informes trimestrales completos.

Samsung y Apple, a medio millón de celulares

Samsung se quedó con el primer lugar por muy poco. Sus 57.8 millones de equipos quedaron unas 500 mil unidades por delante de los 57.3 millones de Apple, una diferencia de 0.2 puntos de cuota, según el resumen de 9to5Mac de los datos de IDC. La baja del 4% de Apple fue la más chica del top cinco.

Apple también ganó terreno en China. IDC dijo que su cuota de los envíos en ese país subió de 15.8% a 17.8%, aunque los envíos allí cayeron 4.3%. El iPhone 18 Pro, lanzado en septiembre, ayudó. La comparación del iPhone 18 Pro y el iPhone 17 Pro mira qué cambió.

Francisco Jeronimo, de IDC, explicó por qué los dos primeros aguantaron. Los fabricantes con escala, suministro asegurado y una mezcla premium van a seguir ganando cuota, dijo. Los celulares premium tienen márgenes más altos, así que el alza del costo de la memoria les duele menos que a los modelos económicos.

OPPO, vivo y Xiaomi se llevaron el golpe más duro

Las marcas con muchas líneas económicas y de gama media fueron las más afectadas. OPPO cayó cerca de 34.5%, la baja más grande del top cinco. vivo cayó 31.5% y Xiaomi 29.2%. Jeronimo dijo que ahora tienen que elegir entre cuidar el margen y defender el volumen, mientras la demanda se debilita.

En la tienda eso se ve así: menos modelos baratos, precios de lanzamiento más altos y configuraciones de memoria más chicas.

Dónde vives cambia cómo se siente. En EE. UU., el Reino Unido y Europa Occidental, donde mandan los celulares premium y el financiamiento de las operadoras, es más fácil notar la mensualidad más alta y menos promociones de equipo “gratis” que un estante vacío. En Nigeria, Medio Oriente, Brasil, India y el resto del sur de Asia, donde se venden mucho los económicos y de gama media de marcas chinas, se nota más: menos modelos de bajo costo, precios más altos en equipos conocidos y más demanda de importados y usados.

Adónde se fue la memoria

Cada celular necesita RAM y almacenamiento, y esos chips cuestan mucho más ahora. Nabila Popal, de IDC, dijo que los costos de memoria subieron aproximadamente 350% desde el año pasado. Los centros de datos de IA son la razón principal. Quienes fabrican memoria priorizan los chips de margen alto para servidores de IA, y eso deja menos para celulares y computadoras.

Los propios resultados de Samsung muestran el otro lado. En la guía de resultados del 8 de octubre de 2026, Samsung Electronics estimó una utilidad operativa del tercer trimestre de unos 107.4 billones de wones, con ventas de unos 195 billones de wones. Un año antes, la utilidad operativa fue de 12.17 billones de wones. El auge de la memoria que aprieta a quienes arman celulares es un golpe de suerte para quienes fabrican chips.

Hay una señal chica de alivio. IDC dijo que las subidas del precio de la memoria se están frenando: un aumento de un trimestre a otro de dos dígitos bajos en el T3, frente a cerca de 50–100% en trimestres anteriores. Los precios siguen subiendo, solo que con menos pendiente. El explicador de por qué suben los precios de los celulares en 2026 tiene el contexto.

Los precios no van a bajar pronto

“Lo peor está por venir”, dijo Popal, y agregó que el mercado no ha tocado fondo. Jeronimo dijo que “los volúmenes van a seguir bajo presión en los próximos trimestres”. IDC recortó el pronóstico una y otra vez este año:

• Febrero de 2026: se esperaba una caída de 12.9% para 2026.
• Mayo de 2026: se revisó a una caída de 13.9%.
• Agosto de 2026: se revisó a una caída de 16.7%.
• 2027: se espera otra caída de 2.9%, hasta poco más de mil millones de unidades.
• Recuperación: no antes de 2028, como muy pronto.

Telecoms.com también citó un reporte de MoneyToday que afirma que Samsung recortó 30% la producción de smartphones del cuarto trimestre. Ese reporte no está confirmado.

Si vas a comprar, prepárate para precios de lanzamiento más altos, menos modelos económicos y descuentos más chicos en el almacenamiento base. Algunas formas de lidiar con eso:

• Si tu celular se está muriendo, no esperes a que bajen los precios. Si IDC tiene razón y no hay recuperación antes de 2028, la espera puede ser larga, y los equipos de hoy no van a ser más baratos de reemplazar el año que viene.
• Mira el buque insignia del año pasado. Esos modelos se fabricaron antes de lo peor de la subida de la memoria, suelen bajar de precio cuando salen los nuevos y, por lo general, les quedan años de actualizaciones.
• Sé honesto con el almacenamiento. Con la memoria cara, la diferencia entre un nivel y el siguiente se puede abrir. Revisa cuánto usas de verdad antes de pagar el siguiente.
• Dale unos meses a los lanzamientos nuevos. Varios buques insignia de este otoño salieron bastante por encima del precio de sus antecesores, y las promociones suelen aparecer a los pocos meses.

El mercado de usados se llena, y también el riesgo

Cuando los celulares nuevos se encarecen, la gente conserva el suyo más tiempo (Jeronimo señaló que muchos compradores hacen exactamente eso) y más gente se va a los usados y reacondicionados. Eso hace que la segunda mano valga más la pena. También atrae más estafas y anuncios mal descritos.

Los precios de usados pueden aguantar mejor que en un año normal, sobre todo en los buques insignia recientes. La guía de precios de celulares usados sigue los valores actuales. Si vendes, compara la oferta de intercambio con la venta entre particulares: puedes recibir más de lo que esperas. Los reacondicionados valen una mirada, pero la clasificación y la garantía cambian según quien vende. Eso lo aclara el explicador de reacondicionado, usado y renovado.

Importar tiene su propio riesgo. Un celular de otra región puede no traer las bandas locales ni una garantía, y un usado puede tener un bloqueo o un registro de lista negra que no se ve en las fotos del anuncio.

Comprar un celular usado con cuidado, ahora mismo

1. Pide el IMEI (marca *#06#) antes de aceptar el encuentro.
2. Haz una verificación de lista negra GSMA para confirmar que no esté reportado como perdido o robado.
3. En un iPhone, pide un informe GSX completo de Apple. En un Galaxy, un informe Samsung Info confirma el modelo, la región y la garantía.
4. Asegúrate de que quien vende haya cerrado sesión de su cuenta de Apple, de Google o de Samsung.
5. Prueba en persona la batería, la pantalla, las cámaras y la carga.

La primera consulta todo en uno es gratis: