El robo de celulares en Londres: cómo saber si un celular es robado antes de comprar

Para saber si un celular es robado en el Reino Unido, saca el IMEI marcando *#06#, córrelo en una consulta de lista negra para ver si lo reportaron como perdido o robado, y confirma que no siga amarrado a la cuenta de Apple o de Google de otra persona antes de entregar el dinero. Esas tres revisiones toman unos minutos y pesan más que nunca en Londres: la Policía Metropolitana acaba de hacer más de 700 arrestos en una operación contra el robo de celulares y decomisó cientos de equipos que parecen robados.

Esta guía cuenta qué encontró la operación, las cifras más recientes de robo de celulares en Londres, qué cambia y qué no cambia la Crime and Policing Act 2026, por qué los celulares robados llegan al mercado de usados, un paso a paso para el comprador y qué hacer si se llevan el tuyo.

Qué pasó en la operación de la Policía Metropolitana

Según ITV News, el 8 de octubre de 2026 la Policía Metropolitana (Met), la fuerza más grande del Reino Unido, hizo más de 700 arrestos y decomisó cientos de celulares sospechosos de ser robados durante una operación en septiembre de 2026.

La cobertura también mostró cómo reclutan. Anuncios en Snapchat ofrecían a menores hasta £380 por cada iPhone robado. Así de organizado está el negocio detrás de los arrebatos en la calle.

El comisionado de la Met, Sir Mark Rowley, pidió a los fabricantes ir más lejos y convertir los celulares robados en “ladrillos inservibles”, para que no tengan valor de reventa. Eso todavía no pasa, y por eso quien compra tiene que revisar por su cuenta.

Estadísticas de robo de celulares en Londres: ¿va mejor?

Las cifras de la Met de delitos de hurto y robo de celulares muestran una baja real, aunque siguen muy altas.

Incluso con la tasa más baja de 2026, son unos 5,000 delitos al mes solo en Londres, con base en el total de enero a agosto.

¿Cuántos celulares robados se recuperan?

Muy pocos. Según cifras obtenidas por una solicitud de información (Freedom of Information), entre 2017 y el 27 de febrero de 2024 se reportaron 587,498 celulares robados en Londres y solo se recuperaron 13,998. Eso es una tasa de cerca de 2.4%.

Esa tasa baja es lo que te importa si compras: la mayoría no vuelve con su dueño. Se revenden, se desarman para piezas o se mandan al extranjero, y una parte termina en anuncios de apps y en tiendas chicas.

Qué hace la Crime and Policing Act 2026

La Crime and Policing Act 2026 recibió la sanción real (Royal Assent) el 29 de abril de 2026. En el robo de celulares, la medida de la que más se habla es un poder nuevo de la policía.

En corto: la ley ayuda a la policía a responder al rastreo, pero no deja sin valor un celular robado. Todavía te pueden entregar uno que se ve completamente normal.

Por qué el mercado de usados se llena de celulares robados

• Valen mucho y caben en un bolsillo. Un iPhone o un Galaxy reciente vale cientos de libras aunque sea usado.
• Las piezas también valen. Aunque esté amarrado a la cuenta del dueño, se puede desarmar para sacar pantalla, cámaras y batería.
• Los bloqueos son nacionales, no mundiales. Las redes del Reino Unido bloquean los IMEI reportados como robados, y el registro de la GSMA comparte esos reportes. Un celular enviado al extranjero todavía puede funcionar en países que no consultan esas listas.
• Quien compra no revisa. Mucha gente que compra por apps o a desconocidos nunca corre el IMEI, así que un celular robado se vende rápido, antes de que lo reporten o de que el comprador se dé cuenta.

Si compras un celular robado, aunque no lo sepas, pueden bloquearlo en las redes del Reino Unido, la policía puede decomisarlo y devolverlo al dueño, y lo más probable es que pierdas el dinero. La guía de qué significa un IMEI en lista negra explica qué pasa cuando aplican el bloqueo.

Cómo saber si un celular es robado en el Reino Unido

Haz estas revisiones antes de pagar, de preferencia con el celular en la mano.

Paso 1: saca el IMEI

• Marca *#06#. El IMEI sale en pantalla (si es dual SIM, salen dos).
• Compáralo con el IMEI de Configuración › General › Información en iPhone o de Configuración › Acerca del teléfono en Android, y con la caja, si hay.
• Si el vendedor no te deja ver el IMEI, no hay trato.

Si te cuesta encontrarlo, mira cómo encontrar el número IMEI.

Paso 2: consulta la lista negra

Una consulta de lista negra GSMA muestra si el IMEI fue reportado como perdido o robado ante las operadoras. Un resultado “limpio” es buena señal, pero un robo muy reciente puede no estar registrado todavía. No te saltes los otros pasos.

Paso 3: modelo, almacenamiento y Find My

A veces cambian las cajas o anuncian otro modelo. Una consulta de modelo, color, almacenamiento y Find My confirma que el celular coincide con el anuncio y si Find My sigue activado. Una consulta de información básica Todo en uno junta lo principal en un solo informe.

Paso 4: que no esté en la cuenta de otra persona

• iPhone: abre Configuración y toca el nombre de arriba. No debe haber ninguna cuenta abierta. Si Encontrar está activado y el vendedor no puede cerrar sesión con su contraseña enfrente de ti, no lo compres. Mira qué es el bloqueo de activación.
• Android: pídele que quite su cuenta de Google y restablezca el celular de fábrica enfrente de ti. Al configurarlo, no debe pedir la cuenta de un dueño anterior.

Paso 5: bloqueo de operadora

Una consulta de operadora y bloqueo de chip muestra si el celular está amarrado a una red. No prueba el robo, pero si no coincide con lo que dijo el vendedor es una alerta. Si puedes, pruébalo con tu propio chip.

Paso 6: pide un comprobante de compra

Pide la factura original, la caja con el IMEI que coincida o los papeles del contrato. Un dueño de verdad suele tener al menos uno. Desconfía si no tiene ningún papel, si trae varios celulares iguales o si la historia cambia.

Paso 7: cita y pago seguros

• Queda en un lugar público y con movimiento, con cámaras, como un centro comercial. Algunas comisarías tienen puntos seguros para este tipo de tratos.
• No entregues el dinero antes de terminar las revisiones.
• Paga de una forma que deje rastro y, si se puede, protección. Evita transferencias a desconocidos.
• Anota el nombre y el contacto del vendedor y guarda los mensajes.

La guía completa para saber si un celular es robado detalla cada paso.

Alertas al comprar un celular usado en Londres

Qué hacer si te roban el celular en el Reino Unido

Actúa rápido. La primera hora es la que más protege tus cuentas.

1. Bloquéalo a distancia y márcalo como perdido. En iPhone, usa Encontrar en icloud.com/find o en otro equipo Apple y activa el modo perdido (Marcar como perdido). En Android, usa Find Hub de Google (antes Encontrar mi dispositivo) o SmartThings Find de Samsung para bloquearlo. Todavía no lo borres, salvo que estés seguro de que no lo vas a recuperar: borrarlo puede cortar el rastreo.
2. Denuncia en la policía. Llama al 101 o denuncia en línea y pide el número de referencia del delito (crime reference number). Llama al 999 si estás en peligro o si el robo está pasando. Si el rastreo muestra dónde está, pásale ese dato a la policía: no vayas tú.
3. Llama a tu operadora para bloquear el chip y el IMEI. Las operadoras del Reino Unido pueden bloquear el IMEI para que el celular no funcione en las redes del país. Pide un chip de reemplazo. La guía de cómo reportar un celular robado y bloquear el IMEI explica el proceso.
4. Protege tus cuentas. Desde otro equipo, cambia la contraseña de tu cuenta de Apple o de Google, del correo y de las apps del banco. Llama al banco si había apps bancarias en el celular.
5. Reporta el fraude a Action Fraud. Si usan el celular para entrar a tu dinero o a tus cuentas, denuncia en Action Fraud al 0300 123 2040, además de avisarle al banco.
6. Avisa a tu seguro, si el celular está asegurado, con el número de referencia del delito.
7. Reenvía al 7726 cualquier SMS de estafa que te llegue después (como falsos “encontramos tu celular” para sacarte la contraseña).

Protege el celular antes de que te lo roben

iPhone: activa la Protección en caso de robo del dispositivo

Ve a Configuración › Face ID y código › Protección en caso de robo del dispositivo y enciéndela. Cuando el iPhone está lejos de lugares conocidos, pide Face ID o Touch ID (no solo el código) para acciones sensibles, como cambiar la contraseña de la cuenta de Apple, y agrega una espera de seguridad a algunos cambios. Eso le complica mucho la vida a quien vio tu código.

Android: activa la protección antirrobo

En los Android compatibles, ve a Configuración › Google › Todos los servicios › Protección antirrobo (la ruta exacta cambia según el celular). Activa el bloqueo por detección de robo, que bloquea la pantalla si detecta que te arrebatan el celular y salen corriendo, y el bloqueo del dispositivo sin conexión. Confirma que Find Hub esté activado y, en Samsung, revisa también SmartThings Find.

Hábitos simples en la calle

• Aléjate de la banqueta cuando uses el celular: muchos robos en Londres son en bicicleta o bici eléctrica.
• Usa un código largo, no un PIN corto, y tapa la pantalla al marcarlo en público.
• Anota ya tu IMEI y guárdalo en un lugar que no sea el propio celular.

Para cerrar

La operación de la Met y la baja en las cifras son buena noticia, pero en Londres siguen robando decenas de miles de celulares al año y se recupera solo una parte pequeña. Antes de comprar uno usado, revisa que no sea robado: saca el IMEI con *#06#, consulta la lista negra, confirma el modelo y Find My, asegúrate de que no quede ninguna cuenta anterior y véanse en un lugar seguro. Si se llevan el tuyo, bloquéalo, denuncia, pide a la operadora que bloquee el IMEI y protege tus cuentas enseguida.